La carta igienica a rotoli, e con le perforazioni che di vidono i fogli uno dall'altro, nacque nel 1884 negli Stati Uniti.
In precedenza ve nivano utilizza ti vari materiali. Gli esseri umani primitivi molto probabilmente adoperavano foglie e bastoncini, come fanno certe scimmie. Fino a qualche centinaio di anni fa, si usava e no foglie secche e in particolare quelle che avvolgono la pannocchia di gra e noturco. In India e nel mondo arabo, si adoperavano per tradizione le dita della mano sinistra.
La carta venne introdotta alla fine del Settecento, con la nascita dei quotidiani. I giornali ebbero questa funzione fino a pochi de cenni fa. La prima carta fabbricata per specifico fu prodotta in Inghilterra nel 1880, non era a rotoli, ma a fogli impilati in una scatola, ed era piut tosto ruvida.
