É il Mahabharata, uno dei due grandi poemi epici dell'India (l'altro è il Ramayana).
Scritto in lingua sanscrita,consta di 18 canti suddivisi in 100 mila strofe. Per dare un'idea approssimativa delle dimensioni si tratta di cir ca 7 volte Iliade e Odis sea messe assieme. Il soggetto epico narra le vicende delle lotte di successione tra due rami rivali della stirpe regale dei Bharata, i buoni Pan dava da una parte, e i cattivi Kaurava dall'altra, culminate in una guerra di sterminio. Ma la narra zione costituisce solo una piccola parte del contenuto dell'opera, che si propone espressamente di diffondere invece precetti morali.
Secondo la leggenda, la composizione del poema è attribuita al veggente Vyasa, il quale, dopo aver concepito l'opera, non trovando al cuno scriba umano degno del compito di scriverla sotto dettatura, ottenne dal creatore Brahma la promessa dell'aiuto del dio Ganesh in persona Questi acconsenti a patto che la dettatura fosse ininterrotta, e che la penna non si dovesse mai ar restare, neppure per un solo istante. Gli studiosi ritengono che il Mahabharata sia un'opera col lettiva, composta lungo un arco di molti secoli, al l'incirca tra il IV secolo a. C. e il IV secolo d. C.
